前情提要：1911年，英帝国主义怂恿逃到印度的达赖派其亲信潜回西藏再次策动武装叛乱。英军也借“调解”之名，送达赖回藏，入侵拉萨。在川、滇两省及各方面的要求下，北京政府于1912年5月18日正式同意云南军队与四川军队“联合进藏，竭力镇抚”。滇军入藏后，所向披靡。
1916年秋，朱德在四川泸州
1918年2月，朱德（左）和孙炳文在四川泸州
英帝国主义甚畏云南西征军乘胜追击，直捣拉萨，向北京政府施加压力，北京政府下令云南撤兵。蔡锷为免“转生枝节”，不得不以顾全大局而执行命令，于10月命令西征军撤兵回滇。
朱德前往滇南剿匪应该成为巩固新生的云南辛亥革命政权和保卫云南边防的一个重要组成部分，也是朱德与云南从辛亥革命走向讨袁护国之路一个承上启下的重要历史时期。1911年11月，朱德参加援川战斗后，第二年5月间随部凯旋。回到昆明，在巫家坝举行的祝捷大会上，蔡锷将军称赞他“智勇双全，战功卓著”，亲自授予他“光复”、“援川”勋章各一枚，对他在辛亥革命中的表现进行了表彰。随后不久，朱德被调往讲武堂做了11个月的学生队长，教授“战术学”、“野战术”、“射击术和步枪实习”，把“军事学等重新温习一回”，“学术上大有进步”。1913年被任命为滇军步兵第二团一营少校营长，率部来到滇南，开始了他长达两年左右的剿匪战斗生涯。
伙同土匪作恶滇南
滇南地处紧靠中越边境的红河一带，辛亥云南光复后，很多被打散的清兵与当地土匪势力相结合，形成了相当有战斗力的匪群。云南军都督府虽然多次派兵剿匪，土匪仍然十分猖狂。他们打家劫舍，挑起民族械斗，焚抢蒙自哥卢士洋行，到处制造事端，甚至在光天化日、众目睽睽之下，有恃无恐地在集市上强奸民女，使边疆各族人民无法正常生活。这时，法国殖民当局已将滇越铁路从滇南的河口、蒙自、个旧、开远和建水等地修到了昆明。他们一方面对土匪给予暗中支持，一方面则借口驱逐土匪，保护铁路安全而随时准备派兵入侵云南。处于外扰内患中，滇南局面情势危险，受到严重的威胁。
美国女记者艾格尼丝·史沫特莱在《伟大的道路——朱德的生平和时代》一书中曾这样说：“临离云南之前，蔡锷将第一师——朱德是该师的一名指挥官——沿滇越铁路全线及边境布防。”“朱德在此后的两年，一直跟持有优良的法国步枪的土匪和少数民族作战，不让他们的后台老板在中国扩充地盘。”史沫特莱并且指出：“在边境的两年内，他（即朱德）的日子相当艰苦。云南南部山峦重重，天气酷热，在疟疾相当猖獗的山谷中，瘴气甚重，最容易患上肺病，而且水土不服，每个人都得了严重的肠胃病。”
朱德化装侦察击毙匪首
对于滇南剿匪，朱德也曾回忆道：“我们练兵过了几个月，在临安（即建水）、蒙自、个旧一带云南边境上，打那些造反的野蛮强悍的蛮子。那一带瘴气很大，土匪多，从这中间练了些本事……天天打，又是乌烟瘴气，天天到处是枪声。在打枪上蛮子凶得很。营盘垒得高高的，步哨不敢放在门外头，出去就会被杀掉。一面说服，一面打，经过了两年，那边是热带，很不好进。生病的多得很，原来这里的一营人，只剩下了两个连。我们去了却没有怎么死人。把土匪也搞平了——真的做了些事情。那地方是那样宽广，包括几个府，十几个县，两个营却把它拿下来了。 这时我由营长当了团副、团长，而带着这两个营，打了两年长期的游击战。”
从上述记载可以确认，朱德在滇南两年的时间是以游击作战的方式进行剿匪的。土匪和蛮子相当凶悍，朱德和部队相当艰苦的战斗生活，非语言可以表达。朱德剿匪主要是与清军残部作战，他剿匪的地点首先是在建水。建水的匪首叫方位，据说曾是清朝云贵总督的贴身保镖，生性残暴，杀人不眨眼，枪法和拳脚功夫非一般人可比。流窜到建水后，纠集了一伙歹徒，并与当地驻军滇军步兵第九团内的少数不法分子相勾结，于1914年（民国3年）4月18日，策动部分士兵哗变，抢劫了富滇银行临安支行和其他一些商号，弄得全城人心惶惶。事后，步兵第九团被全部解除武装，集中到开远，由朱德率队乘火车押送昆明。随即云南军都督府调朱德所在的步兵第二团至建水驻防（朱德曾住建水城红井街9号，现被改建为朱德旧居纪念馆；部队驻南校场，早被改作良田。）这时，方位等匪徒仍在建水为非作歹，朱德便亲自化装成卖瓷器的伙计进行侦察，得知了土匪的行踪后，接受了战斗任务。1914年7月31日，他率部以突然围击的方式在李浩寨乡冷水沟村将恶贯满盈的匪首方位击毙；1915年9月22日在官厅水库和坡头乡一带的腊渣寨等地又对白万、莫卜等人带领的土匪给予了沉重的打击，匪徒“溃逃一空”，建水的匪情得到了有效控制。
清剿“小香港”匪情
这期间，朱德带领部队往返于滇南十几个县剿匪，特别是在红河大峡谷中的蛮耗一带进行了尤为艰苦的战斗。
蛮耗属于个旧市管辖的一个小镇，距个旧80公里， 距蒙自61公里，与金平县隔红河相望，与河口县相近，海拔仅60至170米。由于百年前蛮耗码头是红河航道（中国境内）的起始点，又有“蛮蒙古道”相连，每天过往的船只数百艘，骡马四五千匹，中外商贾云集，以“红河岸边的小香港”之称，引来了土匪的哄抢。
辛亥革命后，驻扎在这里的清军水师营等部队由散兵游勇蜕变而成土匪，对商船和马帮进行抢劫，更是把这里闹得乌烟瘴气，不得安宁，影响着不远处滇越铁路的安全。原来这里的一营剿匪部队，地形不熟，水土不服，减员很多，没有对土匪造成有力的打击。因此，暗中支持土匪的法国殖民者便以“剿匪保路”为借口，企图进入云南扩充地盘。
朱德当时就是在这种严峻的情势下，率部来到这里剿匪的。朱德一到红河边，便根据实际情况，在蛮耗设立了指挥部，以此为中心，沿红河大峡谷将部队从金平到河口洒开布防。组织“搜山队”、“护船队”（护船队的船为一种尖头小船，顺流而下，速度极快），在蛮耗及莲花滩、大滩、新街和黄草坝等地酷热的深山老林中，用火攻、强攻等战法，水陆合剿，打了大、小十多仗，消灭了好几股利用复杂地形地物作掩护在这一带进行抢劫的土匪。
然而，这些土匪是很狡猾的，他们往往采取“打得胜就打，打不胜就跑”的战术，“躲猫猫”、兜圈子,并且化装成边民刺探情况，趁剿匪部队不注意时,以突然袭击的方式,兴风作浪，然后又跑得无影无踪。为此，朱德命令部队在红河沿岸的一些要津，筑起碉堡，观察匪情。土匪一听说朱德的部队来了，便闻风逃之夭夭。
云南军都督府据此通知法国方面：“中国有力量维护治安”，滇越铁路的运输畅通无阻，无需法国军队越过边境保护铁路，粉碎了法国殖民者入侵云南的企图，保境安民，捍卫了滇南边防的安全，巩固了云南辛亥革命的成果。朱德本人也因在滇南剿匪有功，从少校营长相继晋升为中校副团长、上校团长。
回望历史
事隔47年后的1962年，已是党和国家、人民军队重要领导人的朱德故地重游，来到建水、个旧等地视察工作，当他看到当年剿匪战斗过的地方，边防巩固，匪患灭迹，人民安居乐业，老人家不禁欣然命笔，写下诗二首，表达了自己的喜悦之情：
重访临安
夏日访临安，欣然改旧观；
昔日军驻地，今日作良田；
械斗之风息，人民建乐园；
边疆如此固，邻友亦同欢。
燕子洞
1962年6月9日，赴个旧途中经燕子洞。
满岩燕子窝，燕儿舞婆娑；
春来秋去也，唯尔子孙多；
游客题诗话，农夫禁网罗；
二十公里远，开远露伏波；
前曾为匪窟，肃匪动干戈；
道人称百岁，香客信无讹；
临安风景地，避暑气温和。
（特约撰稿李晓明 史亚黎）
