如果把寒武纪海洋里的“顶流捕食者”奇虾看作节肢动物的远房亲戚，那么科学家如今终于找到了连接两者的关键“家族成员”。

5月28日23时，云南大学古生物研究院联合英国伦敦自然历史博物馆等国内外科研机构发表了一项最新研究成果。研究团队报道了一种生活在5亿多年前寒武纪海洋中的新物种——伯格斯琼虾。这一新发现填补了奇虾类射齿动物与现代节肢动物之间长期缺失的重要演化环节，为揭开节肢动物头部起源之谜提供了关键证据。

伯格斯琼虾的化石照片（A）和三维模型

节肢动物是地球上最成功的动物类群之一，昆虫、蜘蛛、虾、蟹、蜈蚣等都属于这一大家族。目前已知节肢动物物种共有120万到130万个物种，占现生动物物种总数的大半。科学家一直希望弄清楚，这些动物复杂而高度分工的头部结构究竟是如何一步步演化形成的。

长期以来，被称为“寒武纪海洋霸主”的奇虾等射齿动物，被认为与节肢动物关系密切。但两者在身体结构上又存在不少差异：奇虾拥有独特的捕食前附肢、放射状口器和两侧桨状叶片，而现代节肢动物则演化出了不同类型的头部附肢、口板和双支型附肢。由于缺乏保存关键解剖特征的过渡化石，两者之间始终存在一段难以填补的演化空白。

寒武纪奇虾（左）和节肢动物身体结构（右）对比图

研究团队利用高精度显微CT、三维重建和虚拟解剖等技术，对化石开展了长达两年的研究。结果发现，伯格斯琼虾同时拥有射齿动物和节肢动物两类特征：它保留了奇虾类的柄状眼和桨状叶片等结构，同时又具备更接近节肢动物的头部附肢和口部构造。

伯格斯琼虾的头部细节

此次发现的伯格斯琼虾，恰好补上了这块“拼图”。伯格斯琼虾不仅帮助科学家厘清了节肢动物头部各结构之间的演化关系，也揭示了现代节肢动物身体构型形成的关键早期步骤。

该研究得到了云南省基础研究重大项目、云南省“兴滇英才支持计划”等项目的资助。（开屏新闻 记者杨质高）