昆明信息港讯（昆明日报 记者罗昆娅）面对植物的“化学防御盾”，昆虫竟能“挪用”自身必需营养来解毒求生。近日，中国科学院昆明植物研究所与德国科研团队合作，在国际权威期刊《PNAS》上发表研究，揭开了专食杨树的害虫——杨叶甲如何破解杨树化学防御的秘密。

杨树叶片中含有大量水杨苷类化合物，浓度可超过叶片干重的15%，是树木抵御昆虫取食的“化学武器”。但杨叶甲偏偏喜食嫩叶，且生长不受影响，长期以来给人工林造成经济损失。这背后到底有何玄机？

研究发现，杨叶甲在食用杨树叶后，能够利用自身必需的氨基酸——色氨酸，及其在体内的代谢产物，与水杨苷的分解物水杨醇“捆绑”结合，形成新型无毒复合物，最终随虫粪排出体外。这种策略相当于昆虫调用自身营养物质，为毒素贴上“安全标签”，从而顺利解毒。

更令人惊奇的是，在亲缘关系甚远、进化分离超过3亿年的其他杨树食叶昆虫体内，也检测到了类似的结合物。这表明，不同昆虫在应对杨树防御时，独立“发明”了相同的解毒策略，属于典型的趋同进化。

此外，研究通过肠道微生物实验分析，确认这一解毒过程不依赖昆虫肠道内的微生物，而是由昆虫自身的酶所驱动。这为未来研发针对该解毒通路的新型、精准林木害虫防控剂提供了全新思路。

该研究成果以《叶甲利用色氨酸来解毒杨树的化学防御》为题发表。昆明植物研究所彭惺蓉副研究员为论文第一作者和通讯作者，研究工作得到了云南省科技厅及“兴滇英才计划”等项目的支持。