在红塔区凤凰街道瓦窑社区的云溪陶工作室里，形态各异的瓦猫占据了每个角落：拟人化的“瓦猫大人”昂首挺胸；憨态可掬的“歪头杀”瓦猫惹人喜爱；青花点缀的瓦猫茶具雅致温润……这些挣脱了传统建筑观念束缚的非遗文创，出自“90后”陶艺家王子强与爱人李萍之手。十年间，这对青年传承人让曾经蹲守屋脊的“镇宅神兽”，成为走进千家万户的文化潮品，用坚守与创新书写了非遗活态传承的创业故事。

王子强在做瓦猫。

从大学采风到十年坚守

据王子强回忆，2013年的大理采风之旅是其创业故事的“序章”。彼时还是玉溪师范学院雕塑专业大三学生的他，在大理古城老建筑的屋脊上首次邂逅瓦猫。这种陶制神兽，承载着云南先民镇宅纳福的祈愿，瞬间点燃了他与同班同学李萍的创作热情。王子强说：“雕塑专业的功底让我们在瓦猫的制作方面上手很快，大学期间，我们课余时间大多在琢磨怎么把这个传统文化符号做得更贴近生活。”尽管当时他们的作品少有人问津，但这段经历为两人打下了扎实的制陶基础，也埋下了创业的种子。

2015年毕业季，王子强的陶艺作品在毕业展览上一售而空，这份认可让他坚定了将瓦猫产业化的决心。在父母的支持下，他与李萍共同成立红塔区民谣陶艺馆（后更名为云溪陶工作室），正式开启创业之路。“刚毕业没资源，我们只能从陶吧做起，教小朋友做陶瓷赚房租和生活费。”王子强说，创业前两年几乎没有盈利，所有收入都投入到产品研发中，日子过得十分清贫。

瓦猫系列产品。

创业离不开政府搭建的平台

在创业最艰难的2016年，玉溪市政府推出陶瓷产业专项扶持政策，4万元专项补助精准送达，恰逢他们在江西景德镇学习耗尽资金之时，这笔“雪中送炭”的资金让工作室得以喘息。更幸运的是，一位朋友把闲置的陶瓷厂房无偿提供给他们使用，希望这份传统手艺能在年轻人手中延续。“搬到新场地后，我们彻底转型，放弃陶吧教学，专注于瓦猫产品制作。”王子强说。多年积累的技术与作品终于有了用武之地，工作室迎来发展转折点。

政府的支持从未止步。除了资金扶持，相关部门还多次带领他们参加文博会、文创市集等展示平台，让瓦猫作品走出玉溪。2016年至2019年是工作室的“黄金成长期”，在昆明的文创市集上，他们的瓦猫摆件单日销售额在四五千元，一场展会下来收入可达五六万元。大理、丽江、建水等旅游城市的经销商纷纷抛来橄榄枝，销售网络逐步铺开。“如果没有政府搭建的平台，仅凭单打独斗，我们的创业之路根本走不了这么远。”王子强坦言。

后来，他们又推出了瓦猫三大产品体系：面向大众消费的平价产品类，主打100元以内的实用器物；彰显艺术价值的作品类，包括“瓦猫大人”系列、“五子猫”系列和青花瓦猫系列；贴近生活的文创类，开发冰箱贴、布袋、帽子等周边产品。这种差异化定位，让瓦猫在市场消费下行期依然保持稳定销量。

让瓦猫走进现代生活

传统瓦猫造型凶猛、功能单一，王子强打破了这种刻板印象，赋予其更多现代元素：将李家山青铜器纹样融入设计，让古滇文化焕发新生；把“样样好”等玉溪方言语录印在器物上，增添生活烟火气；在设计上融入“五子登科”的新寓意，让非遗符号与当代生活需求接轨。最具突破性的当数“瓦猫大人”品牌的诞生，这款拟人化、体态丰满的瓦猫，如同威风凛凛的“大将军”，既保留了镇宅纳福的文化内核，又符合年轻人的审美，如今已成功注册商标，成为工作室的核心IP。

为了让瓦猫文化深入人心，王子强夫妇还探索“以展代销”的模式。2021年至2023年，他们先后在玉溪、昆明等地举办三场个人作品展；2024年发起“流浪瓦猫回家”全国首展；2025年春节期间，“你好，瓦猫——王子强李萍瓦猫作品艺术展”在玉溪市博物馆开展，以“喵”“嗷呜”“你好”三个篇章，通过多媒体光影、互动体验等形式，吸引3.17万人次参观，单日最高人流量达5300人次，三个月销售额突破15万元。“我们想通过展览拔高瓦猫的价值，让大家知道云南非遗不仅是工艺品，更是能登上国家级平台的艺术品。”王子强说。

线上线下齐发力，让瓦猫的销路越走越宽。如今，云溪陶工作室年接待游客超2500人次，瓦猫年销量逾万件，开发的文创产品达200余种，从茶具、香具到咖啡器具，瓦猫元素已全面融入现代生活场景。（玉溪市融媒体中心记者 饶平 文/图）