单纯的长期咳嗽不会直接发展为肺炎。但要提醒的是，如果患者出现持续不愈的咳嗽症状，比如咳嗽超过3周还没有好转，咳嗽、咳脓性痰，伴有发热、胸痛、呼吸急促等症状，此时应该及时就医，避免延误病情。

此外，不典型哮喘可以仅表现为咳嗽，我们称之为咳嗽变异型哮喘。咳嗽变异型哮喘是引起慢性咳嗽的主要病因之一，此处所指的咳嗽是病程超过8周的咳嗽。