习近平总书记指出：“保护好长江流域生态环境，是推动长江经济带高质量发展的前提，也是守护好中华文明摇篮的必然要求。”

党的十八大以来，各地区各部门践行新发展理念，共抓大保护、不搞大开发，加强生态环境系统保护修复，把修复长江生态环境摆在压倒性位置，推进畅通国内大循环，推进上中下游协同联动发展，提升人民生活品质。2021年长江经济带优良水质比例达到92.8%。长江干线连续多年成为全球内河运输最繁忙、运量最大的黄金水道。沿江11省市经济总量占全国的比重，从2015年的45.1%提高到2021年的46.6%；对全国经济增长的贡献率，从2015年的47.7%提高到2021年的50.5%。